鱼腥草别名蕺(音吉)菜，又名侧耳根、狗腥草等，生长于阴湿地或水边，既是药物，又可作食物。

鱼腥草作为食物，可以凉拌生吃，也可以连同茎叶一起煮汤，还可以煎炒、生炖。作为药物，鱼腥草具有良好的抗菌和利尿作用。它对金黄色葡萄球菌的抑制作用十分明显。鱼腥草含有栎素和钾盐，栎素使血管扩张，能有效利尿。如今，鱼腥草注射液、鱼腥草口服液，都在临床中广泛使用，并取得不错效果。

中医认为，鱼腥草主要作用有清热解毒、消痈排脓、利尿消肿，因此在临床上被广泛应用。鱼腥草与桔梗、瓜萎同用，可治疗肺痈、痰热咳喘。治疗热毒疮疡，可与野菊花、蒲公英、金银花等同用，亦可单用捣烂外敷。治疗膀胱湿热，小便淋漓涩痛时，常与车前子、白茅根等同用。 

关于鱼腥草的来因，有一段传说故事。当年越王勾践做了吴王夫差的俘虏，勾践忍辱负重，假意百般讨好夫差，最后终于被放回越国。勾践回国的第一年，越国碰上了罕见的荒年，百姓无粮可吃。为了和国人共渡难关，勾践翻山越岭，寻找可以食用的野菜。他终于发现一种生长能力特别强，总是割了又长，生生不息的野菜。于是，越国上下靠着这小小的野菜渡过了难关。而这种野菜，因为有鱼腥昧，被勾践命名为鱼腥草。