中国人常把医生称为大夫，这在世界上可谓绝无仅有。

现在我们所说的医生，是指能够独立行医为人治病的学者。而在我国古代，医生是指学医的学生。医师是指负责管理医疗卫生的官员。一直到清末明初，由于西方医学的传入，才把由学校毕业或学徒出师能行医看病的人，统称之为医生。

在我国历史上对于医生的称谓很多，例如：《周礼》上称"医师"，汉代称"医匠"，唐、宋、元朝时称"衙推"。

把医生称之为大夫或郎中，大概起于宋代，根据中医文献记载，在宋代设有"太医院"掌管寻常的医事，内设医官有大夫、郎中、医正、医效、医痊、？候等几十个级别，而太医院中最高的长官，相当于朝廷五品官衔的大夫一级，所以人们把五品以下的医生也都尊称为大夫，一直延续至今。南方则尊之为郎中，其含义与其相同。